虽然声学是一门古老的科学，至少已有几千年的历史，但是电声学还是其中一个较年轻的学科。因为自电子管发明以后才开拓了对声音信号进行加工和处理的手段，尽管如此，电声学的发展却是极为迅速的。电声学是研究声电相互转换的原理和技术以及声信号的存储、加工、传递、测量和利用的科学。它所涉及的频率范围很广泛，从极低频的次声一直延伸到几吉(10)赫的特超声。通常所指的电声，都属于可听声范围。

在电声器件中，电学部分、力学部分和声学部分是共存的。对于电学部分，我们早已习惯用电学线路的方式加以描绘。由于电学线路中许多规律已归纳成有关定理和规律，一般在求解电学中的问题时就不必从原始的微积分方程做起，从而使工程计算大大简化。

那么，在力学和声学问题中是否也有类似的情况呢？既然传声器和扬声器中的电学部分可以用电学线路来表示，那么它们的力学和声学部分是否也可以用电学线路来表示，那么它们的力学和声学部分是否也可以用什么线路来描绘呢？

用类似电学线路的方式来描绘的力学系统称为力学类比线路或力学线路，于是在电学线路中的那些定律、定理也就适用于力学线路了，这种分析力学问题的方法称为“力-电类比”或“机-电类比”。同样道理，亦有“声学类比路线”或“声学线路”和“声-电类比”。

于是，一个扬声器或一个传声器，可用一个完整的“力-声-电线路”图来表示，他们和电系统的连接关系也就能描绘在一张线路图上，这个电声器件的分析带来了极大的方便。研究这种分析方法的学问就叫电声学。